On the 31st of March, a visit was organised at Icho Tower, taking advantage of particularly high tidal ranges. The objective of the visit was to assess the preservation of archaeological layers that had been excavated by the Société Jersiaise in the first half of the 20th century. The location of the past excavations was identified to the north of the modern defensive tower. Although much of Jersey’s archaeological layers have been excavated, some of them remain preserved beneath modern structures – particularly the stone huts built by the tower’s constructors. It confirms the observations and site plan drawn by Major Rybot after his 1930 excavation.
While a new excavation at this site would be difficult due to access issues, the listed status of the rocky islet, and the need to dismantle the modern huts to reach ancient levels, it is clear that erosion hasn’t wiped out all traces of ancient human activity on the island. A new study of the artefacts recovered by the Société Jersiaise could help updating our knowledge of the site. An initial study of the material with Olga Finch, Curator of Archaeology at Jersey Heritage, has already identified fragments of Iron Age pottery, and possibly remains linked to salt production -previously unknown.
Le 31 mars, une visite de terrain a été organisée à Icho Tower, en profitant des amplitudes de marées particulièrement importantes. L’objet de la prospection visait à évaluer la conservation des niveaux archéologiques ayant fait l’objet de fouilles par la Société Jersiaise au cours de la première moitié du XXᵉ siècle. L’emplacement des fouilles a pu être localisé au nord de la tour de défense moderne. Malgré la destruction d’une grande partie des niveaux archéologiques pré- et protohistoriques de l’île, ces derniers se retrouvent sous les constructions modernes, notamment les huttes en pierre des constructeurs de la tour. Cela confirme les observations et les vestiges visibles sur le schéma publié en 1930 par le Major Rybot à l’issue de la fouille.
Bien qu’une nouvelle fouille archéologique soit compliquée à mettre en place en ce lieu, en raison des conditions d’accès, du classement de cet îlot rocheux et de la nécessité de démanteler les huttes modernes avant d’atteindre les niveaux anciens, cela confirme bien que l’érosion n’a pas détruit toutes traces des occupations humaines anciennes sur l’île. Une ré-étude du mobilier archéologique mis au jour par la Société Jersiaise permettrait d’actualiser le dossier concernant ce site. Une première visite en compagnie d’Olga Finch, Curator of Archaeology à Jersey Heritage, a déjà permis d’identifier des tessons de céramique attribuables à l’Âge du Fer et, peut-être, certains vestiges liés à la production de sel, des informations jusque-là inédites.
